Aquário Vasco da Gama

O Aquário Vasco da Gama (A.V.G), foi inaugurado a 20 de maio de 1898, por ocasião da comemoração do 4º Centenário da Descoberta do Caminho Marítimo para a Índia. Entregue à Marinha de Guerra Portuguesa em 1901, tem vindo a desempenhar desde sempre um notável papel de divulgação da Vida Aquática em Portugal, através de um Museu e de um Aquário.

O Museu exibe uma grande variedade de animais marinhos conservados em meio líquido e naturalizados, bem como reproduções em fibra de vidro e resinas sintéticas. É no entanto a "Colecção Oceanográfica D.Carlos I" o seu espólio mais valioso. Doada ao Aquário Vasco da Gama em 1935, inclui uma coleção zoológica de incalculável valor histórico e científico e ainda instrumentos utilizados durante as campanhas oceanográficas organizadas pelo Rei entre 1896 e 1907, bem como um extenso conjunto de documentação e bibliografia referentes à intensa atividade científica desenvolvida pelo monarca.

No Aquário, a exposição de espécies vivas caracteriza-se pela diversidade mas concede particular destaque à fauna marinha de Portugal, que é exibida em aquários onde se recriaram os ambientes naturais das espécies. A fauna tropical de água doce constitui, desde o início do século, outro dos atrativos do A.V.G., enquanto a fauna marinha tropical tem vindo a ser aumentada com aquários dedicados aos corais e outros invertebrados exóticos. Os anfíbios, recentemente introduzidos, bem como as otárias da África do Sul (também conhecidas por leões marinhos), oferecem mais um motivo de interesse para todos os visitantes.

No total, a coleção viva inclui mais de 400 espécies e 7500 exemplares.